Український гімнаст Ілля Ковтун пояснив, чому змінює своє спортивне громадянство й відтепер виступатиме за Хорватію, в інтерв'ю хорватському порталу Glas Slavonije. Так спортсмен вперше прокоментував це публічно.

Український гімнаст Ілля Ковтун, який змінює спортивне громадянство на хорватське. Олімпійська команда України

21-річний гімнаст, який здобув срібло на Олімпійських іграх у Парижі, уже подав документи на отримання хорватського громадянства. Однак наразі не має права виступати на офіційних змаганнях, поки триватиме процес погодження з боку Хорватії, а згодом – і Міжнародної федерації гімнастики.

«Не можу оцінити, коли отримаю дозвіл – нічого не залежить від нас. Реалістичніше, що це станеться наступного року», – каже Ковтун.

Чому вирішив змінити громадянство

Ковтун тренується в Осієку вже три роки – туди він приїхав на початку повномасштабної війни разом з іншими українськими спортсменами. Тренер хорватської збірної Владімір Маджаревич запропонував їм залишитися після чемпіонату, і згодом більшість спортсменів поїхали, а Ілля – залишився.

За його словами, рішення про зміну громадянства не було спонтанним. Причин було кілька: не тільки війна, а й відчуття підтримки з боку місцевих.

«Я практично жив тут: спав, тренувався, харчувався. Коли я виграв олімпійську медаль, здавалося, що люди тут раділи більше, ніж у мене вдома», – каже гімнаст.

Як відреагували в Україні

Рішення Ковтуна викликало хвилю критики в соцмережах. Гімнаст зізнається, що спершу йому було неприємно читати негатив, але згодом сприйняв це спокійно.

«В Україні війна, і людям зараз справді важко. Вони живуть у постійному стресі – це робить їх агресивнішими. Але чимало людей мене підтримало. Я розумію і тих, і тих», – пояснює він.

Що далі

Ковтун планує виступати у багатоборстві ще щонайменше два олімпійські цикли (вісім років). Зараз він відновлюється після навантажень і проблем із плечем – у 2023 році він взяв участь у 25–28 змаганнях. Також цього року змінилися правила у гімнастиці, тож пауза дасть йому час адаптувати вправи.

Він сподівається, що перехід до хорватської збірної буде корисним і для неї: «Добре, що з’явиться ще один багатоборець – це дасть приклад молодим спортсменам».

Життя в Осієку

Гімнаст добре вивчив хорватську, навіть з осієцьким акцентом. Каже, що йому комфортно в місті: тут усе поруч – зал, річка, улюблені місця. У нього є дівчина-осієчанка. Батько й сестра живуть у Польщі, мама нещодавно залишила Україну й переїхала до них.

«Уже давно не був в Україні. Але в Осієку маю усе, що потрібно», – додав він.

   

Ілля Ковтун отримав «срібло» на паралельних брусах під час Олімпійських ігор і завірусився у Х (Twitter), там його називали «крашем» і не тільки. Віледж провів бліцінтерв’ю з Ковтуном про популярність в соцмережах і цілі на Олімпіаду-2028 у Лос-Анджелесі.  

У січні тренер хорватської збірної Владімір Маджаревич повідомив, що український гімнаст Ілля Ковтун змінює своє спортивне громадянство й відтепер виступатиме за Хорватію.